Eine der ältesten medizinischen Therapien auf der Welt ist die Phytotherapie (Pflanzenheilkunde), die auf dem Wissen der Heilwirkungen der verschiedenen Heilpflanzen beruht. Phytotherapie ist auch ein wichtiger Bestandteil der Traditionellen Chinesischen Medizin. In der Phytotherapie finden die Heilpflanzen als Frischpflanze, in den meisten Fällen aber als Droge oder Extrakt ihre Verwendung. Bei den Heilpflanzen werden immer die ganzen Pflanzen oder Pflanzenteile wie Wurzeln, Rinde, Blüten oder Blätter verwendet. Es werden keine einzelnen Arzeistoffe auf chemische Weise aus der Heilpflanze extrahiert, es ist immer das Gemisch aus der ganzen Pflanze, das daher auch verschiedene Wirkungen haben kann und somit auf verschiedene Krankheitsbilder zutreffen kann.

Die Zubereitung geschieht auf verschiedene Arten. Man kann sie einerseits frisch verwenden oder durch Aufguss als Tee oder als Saft. Durch Destillation werden ätherische Öle oder ölige Auszüge gewonnen, in die der Wirkstoff übergegangen ist. Man kann Pflanzenteile trocknen und sie anschließend zu Trocken- oder Spezialextrakten weiterverarbeiten. Die Phytotherapie basiert auf Erfahrungswerten, überliefertem Wissen und traditioneller Medizin. Obwohl nicht "wissenschaftlich" belegt, wird die moderne Pflanzenheilkunde neben der Medizin verwendet. Besonders bei nervöser Unruhe, Einschlafstörungen, Magenproblemen, Erkältungen sowie leichten Herz-Kreislauf-Problemen wird die Phytotherapie erfolgreich eingesetzt.